"Yo Tarzán, tú Jane"... Una revisión a la historia del hombre mono

Tarzan, uno de los íconos de la cultura popular, y por ende, el personaje más representativo de la jungla africana, ha tenido una agitada historia desde su creación en 1912 (casi 100 años), pasando de los cómics a la pantalla grande. Repasemos a continuación su trayectoria a través de los años.


Historia:
Tarzán fue creado por Edgar Rice Burroughs, y apareció por primera vez en el "pulp" ALL STORY MAGAZINE (octubre de 1912). Tarzán y sus padres - aristócratas ingleses - fueron abandonados en la costa occidental de África, y luego de que estos últimos murieron, el niño John Clayton III -Lord de Greystoke- fue adoptado por Kala, perteneciente a una manada de monos.


Con el paso de los años, fue ganando una extremada agilidad y habilidad mental, la cual lo llevaría a enfrentar las grandes amenazas que representaban las fieras y tribus salvajes, así como las de los cazadores Tarzán aprendería de los libros heredados de sus padres, muchos idiomas como el inglés y francés. Su pareja sentimental es Jane Porter, con la cual tiene un hijo: Jack Clayton ("Boy", luego "Korak").

Tarzán no solo fue un éxito en el papel sino que traspasó su gran influencia a la pantalla grande, donde se produjeron 89 películas entre 1918 y el 2010 (el primer actor en caracterizarlo fue Elmo Lincoln). También se realizaron series televisivas entre 1958 y el 2003.

Quizá los actores más recordados fueron Johnny Weissmüller, Lex Barker, Gordon Scott y Ron Ely. En 1929, el clásico dibujante Hal Foster (antes de crear su obra cumbre, el "Príncipe Valiente") fue el primero que plasmó al hombre mono al formato de la historieta, saliendo publicado en varios diarios de los Estados Unidos. Luego de que Foster culminara la adaptación de la primera novela de Burroughs, fue Burne Hogarth el que continuaría con la página dominical desde 1937 a 1950.



En febrero de 1947 se lanza el primer cómic protagonizado por Tarzán, bajo el título genérico FOUR COLOR # 134. La historia "Tarzan and the Devil Ogre" también marca el debut de Jesse Marsh en la parte artística, que delineó un estilo cartoon a las primeras historias del hombre mono. Su segunda historia fue "Tarzan and the Fires of Tohr", publicada en FOUR COLOR # 161(agosto de 1947).

Para 1948, la editorial DELL Comics decide darle un título propio al hombre mono. Este tuvo como historia: "White Savages of Vari", el cual guarda mucha similitud con la novela de Burroughs "Tarzán el Magnífico". El dibujo continuaría a cargo de Jesse Marsh.



Creador:
Edgar Rice Burroughs (1875-1950) fue el creador del hombre mono, y podemos indicar que el primer trabajo de este escritor norteamericano fue en 1912 (el mismo año del debut de Tarzán), con un relato llamado "Bajo las lunas de Marte", el cual escribió bajo el seudónimo de Norman Bean (esta historia marcaría la primera aparición de John Carter Guerrero de Marte).

Sus obras pueden catalogarse de la siguiente manera:
"Serie de Marte" (1912-1943): Personaje principal- John Carter. 9 novelas y 6 relatos.
"Serie de Tarzán" (1912-1947): 23 novelas y 12 relatos.
"Serie de Pellucidar" (1914-1942): Personajes- David Innes y el Abner Perry, con aventuras ambientadas en el centro de la tierra. 6 novelas y 4 relatos.
"Serie de Caspak" (1918-1945): Personaje- Bowen Tyler. 3 novelas, con aventuras en una Tierra olvidada por el tiempo.
"Serie de la Luna" (1926-1929): 2 novelas.
"Serie de Venus" (1931-1941): Personaje -Carson Napier. 4 novelas y 5 relatos.
"Novelas de aventuras en la jungla" (1925-1938): 5 novelas, con historias de The Jungle Girl (una contraparte de Tarzán)
"Novelas del Oeste" (1926-1940): 4 novelas.
"Novelas Históricas" (1927-1967): 2 novelas.

LISTA DE PERSONAJES:
Pertenecer a un ambiente no civilizado, ha hecho que el hombre mono no tenga un copioso grupo de personajes recurrentes en sus aventuras..

Tarzan (John Clayton III, Lord de Greystoke):
Es el hijo huerfano de de una pareja de aristócratas ingleses, quienes fueron dejados a su suerte en Africa a fines del siglo XIX. Luego de la muerte de sus progenitores, el niño es adoptado por una manada de monos, adquiriendo el nombre de "TARZAN" que significa "Piel blanca" en lenguaje "mangani"(propio de los monos según su creador, Edgar R. Burroughs). De unas cualidades atléticas envidiables y una inteligencia superior (aprendiendo a leer solo examinando los libros de sus padres y a hablar en varias lenguas). En África, ha tenido incontables aventuras, enfrentándose contra animales salvajes, defendiendo su hábitat natural de cazadores despiadados, y descubriendo muchos pueblos olvidados por el tiempo.

Jane Porter:
De ascendencia americana, fue el interés amoroso de Tarzán, hasta que se convirtiera en su esposa. Además es la madre de Korak, heredero al trono del hombre mono.

Boy / Korak (John 'Jack' Clayton):
Burroughs concibió al personaje como Korak, pero en los films cinematográficos fue renombrado Boy. Los cómics de DELL inicialmente tomaron como base estas adaptaciones, hasta que a inicios de los años 60s lo denominaron Korak y de ahí en adelante siguieron el guión de las novelas de Burroughs. Eventualmente, Korak tendría su propio cómic entre 1964 a 1972.